Droga rozwoju HDD jest dość długa ale postęp jaki się dokonał jest olbrzymi. Wszystko zaczęło się od pojemności rzędu 5MB a skończyło na kilku TB choć ostatnie słowo jeszcze nie zostało powiedziane. O tym podzespole najczęściej zapominamy, przypominamy sobie o nim dopiero jak pojawiają się problemy z danymi lub gdy po prostu zaczyna brakować na nim miejsca. Obecnie dyski muszą być odpowiednio dużej pojemności ponieważ multimedia czy też aplikacje zajmują coraz więcej powierzchni. Najbardziej wymagające są filmy bo te zajmują najwięcej, ale i sporo więcej zajmują zdjęcia czy muzyka. Uzyskanie dysków wielkości kilku TB jest możliwe dzięki zwiększeniu gęstości zapisu, chodzi o to ze używając tej samej przestrzeni fizycznej możemy na niej zapisać większą ilość danych. Konkurencję dla tradycyjnych dysków mogą stanowić dyski SSD ale na chwilę obecną SA one bardzo drogie a do tego o pojemności Kika razy mniejszej jak tradycyjne dyski.

Historię dysków HDD rozpoczęła firma IBM która wypuściła na rynek w 1956 roku pierwszy dysk.  Ważył on kilkaset kg a miał pojemność zaledwie kilku mega bajtów (5). Miał on wbudowane specjalne chłodzenie by muc funkcjonować. Dopiero w latach 80 dyski były dostępne dla społeczeństwa choć ich cena była bardzo wysoka to znaleźli się zainteresowani. Dyski w tych latach i następnych ważyły średnio 5kg i wraz ze sprzętem dostawało się specjalne pokrowce ułatwiające transport. Pierwsze dyski nie dość że były małych pojemności, dużych wymiarów to miały jeszcze bardzo słabą prędkość działania. Współczesne napędy SA sto razy szybsze od tych z lat 80/90. Wszystko się zmieniło gdy w roku 1988 odkryto gigantyczny magneto opór. Dzięki temu zjawisku możliwe stało się zagęszczenie danych. Kolejnym ważnym momentem w rozwoju dysków twardych był zapis prostopadły, dzięki temu można było zapobiec nakładaniu się bitów na siebie a tym samym upchać jeszcze więcej danych. Jednak wielu producentów próbuje swoich sił przy dyskach opierających się na pamięci Flash. Technologia ta wydaje się wypierać tradycyjne dyski z rynku, choć powszechne używanie nowych napędów nastąpi zapewne nie prędzej jak za kilka lat. Powodem jest cena oraz mała pojemność w stosunku do tradycyjnych dysków. Plusem natomiast jest duża prędkość zapisu i odczytu oraz cicha praca. Dyski te są też mniej awaryjne ponieważ nie zawierają żadnych części mechanicznych a takowe znajdują się w tradycyjnych dyskach twardych.